Espinoso o Pinchudo

Espinoso o Pinchudo, nombre común de cualquiera de los peces de pequeño tamaño y aletas como aguijones que viven en las aguas marinas, salobres y dulces poco profundas de Europa, Asia central y septentrional, América septentrional y parte del norte de África. El espinoso es un pez sin escamas y con una boca bastante grande provista de numerosos dientes pequeños y afilados. Su cabeza está protegida por un hueso duro y su cuerpo suele estarlo por una serie de placas óseas. Tienen entre 2 y 15 aguijones dorsales eréctiles según la especie y no conectados entre sí delante de la aleta dorsal. La familia a la que pertenecen cuenta con cinco géneros y seis especies. Los espinosos que se encuentran en Europa, norte de Asia y Norteamérica tienen dos o tres aguijones y alcanzan una longitud de unos 7,5 centímetros. En Europa hay dos géneros y tres especies: el espinoso, que está presente en la península Ibérica y que se considera una especie vulnerable debido a la pérdida de su hábitat, el espinoso de Ucrania y el espinosillo. En América Latina se localiza una variedad morfológica del espinoso español que se conoce como pinchudo en la zona norte del estado mexicano de Baja California.

Al principio de la primavera los machos señalan un territorio segregando grandes cantidades de una sustancia parecida a la cola, con la que pegan las plantas acuáticas para preparar un nido. Para atraer a las hembras su vientre se vuelve rojo brillante. En presencia de una de éstas efectúa una danza de cortejo ritual con el objeto de atraerla hasta el nido e inducirla a poner huevos. La hembra continúa su camino una vez que los ha depositado y el macho permanece junto al nido y agita el agua con su cola para airear los huevos. Además protege a las crías recién salidas del cascarón de los depredadores. En esta especie, varias hembras utilizan el mismo nido para poner sus huevos.