Aaron Burr (1756-1836)

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Aaron Burr (1756-1836), tercer vicepresidente de Estados Unidos (1801-1805).

Burr nació en Newark (Nueva Jersey) el 6 de febrero de 1756 y estudió en el College de Nueva Jersey (hoy Universidad de Princeton), fundada por su padre. Se alistó en el ejército continental en 1775, durante la guerra de la Independencia estadounidense y llegó a alcanzar el grado de teniente coronel. Se retiró en 1779 debido a problemas de salud y ejerció la abogacía en de Nueva York desde 1782, alcanzando gran prestigio. Burr fue nombrado fiscal general de Nueva York en 1789 y fue senador de Estados Unidos desde 1791 hasta 1797. Fue líder del antiguo Partido Republicano, que más tarde se convirtió en el Partido Demócrata-Republicano, cargo que enfrentó a Burr con el líder federalista Alexander Hamilton.

En las elecciones presidenciales de 1800, Burr se presentó junto con el candidato republicano Thomas Jefferson. Ambos obtuvieron el mismo número de votos, por lo que el resultado definitivo fue decidido por la Cámara de Representantes, que eligió a Jefferson presidente y a Burr vicepresidente. En 1804, Burr fracasó en su reelección vicepresidencial y en los comicios para gobernador del estado de Nueva York, debido a las constantes difamaciones públicas que sufrió por parte de Hamilton, al que finalmente retó y dio muerte en duelo ese mismo año. Tras este suceso, Burr se vio implicado en una intriga, la denominada 'conspiración Burr', que hizo imposible su recuperación política. Compró tierras en el recién adquirido estado de Luisiana con la intención de invadir territorio español en caso de estallar, tal como se esperaba, la guerra entre España y Estados Unidos, con el fin de establecer una república independiente en el suroeste o conseguir terrenos en la América española. El militar estadounidense James Wilkinson, uno de los socios de Burr en el proyecto, le denunció ante Jefferson, quien ordenó la detención de Burr. Fue acusado de traición pero, tras un juicio de seis meses en Richmond (Virginia), el 1 de septiembre de 1807 fue absuelto.

Burr se dirigió a Europa y trató de conseguir ayuda para sus planes. Finalmente regresó a Nueva York en 1812 para volver a ejercer la abogacía. Murió el 14 de septiembre de 1836 en Port Richmond (Nueva York).