Simio

Simio, nombre común que engloba varias especies de primates estrechamente emparentados (los gibones, los orangutanes, los chimpancés y los gorilas) que se caracterizan por su tamaño medio a grande y por carecer de cola, así como por tener periodos de gestación largos y cerebro de estructura compleja. Los simios se alimentan sobre todo de vegetales, aunque de vez en cuando pueden comer pequeños animales, con la excepción del gorila que es estrictamente vegetariano.

Los gibones viven en el Sureste asiático y son excelentes braquiadores; la braquiación es un tipo de locomoción que consiste en balancearse colgado de las ramas por los brazos para obtener el impulso que permita el avance. Los gibones suelen ser bípedos cuando están en el suelo, y elevan los brazos para equilibrarse y poder caminar erguidos. El orangután habita en las selvas de Borneo y Sumatra; su tamaño es grande (un macho adulto puede pesar 100 kg). Muy lentos en comparación con los gibones, son estrictamente arborícolas. Las hembras y las crías viven en agrupaciones familiares a las que se incorpora el macho en la época de celo.

El chimpancé y el gorila (este último es el mayor de todos los primates) habitan en África. Ambos son capaces de trepar a los árboles, especialmente para construir los nidos donde duermen durante la noche, pero, en general, pasan más tiempo en el suelo que los gibones y los orangutanes. El chimpancé pigmeo o bonobo es más pequeño que el chimpancé común, y es quizá el simio más evolucionado e inteligente. El gorila vive en unidades familiares estables; por el contrario, el chimpancé lo hace en grupos grandes y la única relación permanente que parece existir es la que hay entre madre e hijo.

El orangután, el chimpancé y el gorila se agrupan bajo el nombre común de grandes simios. Aunque pueden caminar de forma bípeda, son principalmente cuadrúpedos, por lo que se apoyan sobre los nudillos de las extremidades anteriores y sobre la planta del pie de las extremidades posteriores. Estos primates son capaces de emplear utensilios y están considerados como animales muy inteligentes.