Celastráceas

Celastráceas, nombre común de una familia de plantas leñosas, a menudo trepadoras, muchas de ellas americanas. La familia agrupa unos 55 géneros con 850 especies, distribuidas primordialmente por las regiones tropicales y subtropicales. Las flores son pequeñas y verdosas, con un número de sépalos, pétalos y estambres comprendido entre tres y cinco; estambres y pistilo están separados por un disco de tejido carnoso. Las flores son inconspicuas, pero los frutos son en ocasiones de colores muy vivos, y las semillas están cubiertas por un arilo coloreado (una excrecencia carnosa de la propia semilla). Algunas especies se cultivan como ornamentales, en especial los evónimos o boneteros, algunos de los cuales toman colores espectaculares en otoño. De otras especies se obtienen diversos productos, como madera de veta fina apropiada para tallar y tornear, esencias y tintes vegetales y extractos de valor medicinal. Con las hojas de una especie de origen africano, aunque muy cultivada en el Sureste asiático, se elabora una infusión estimulante.